Radicato nel cuore sacerdotale di p. John Harvey, OSFS, la cui spiritualità è nata da una profonda relazione personale con nostro Signore Gesù Cristo, e ispirata dalla fervida devozione degli Oblati di San Francesco di Sales al Sacro Cuore di Gesù, la spiritualità di Courage riflette l’esortazione del Santo “Vivi Gesù”.

In Introduzione alla vita devota, San Francesco di Sales apre la strada alle persone che vivono nel mondo per sviluppare una vita cristiana fondata sull’unione del proprio cuore con il Sacro Cuore di Gesù e in un impegno quotidiano segnato da un’offerta totale della propria vita e di tutte le proprie opere in unione con Dio. In questo modo, ci dice il Santo, ogni cristiano porta amore e guarigione dal Cuore di Gesù agli altri. Dimostra anche come la vita quotidiana di ogni cristiano non sia solo un dono di Dio, ma anche una vita che lui o lei può restituire al Divino Donatore. La fatica, la fatica e il dolore, insieme al riposo, al trionfo e alla gioia, diventano un’offerta orante, un’offerta che può essere dedicata all’unione con Dio. In questo modo ogni cristiano contribuisce al rinnovamento della Chiesa e alla salvezza del mondo.

1. John Harvey aveva un cuore buono e semplice e ciò lo esprimeva nella sua paternità spirituale, specialmente per le anime che provavano attrazione per lo stesso sesso. Allo stesso tempo, era un uomo con una grande forza spirituale, una fede costante e un carattere nobile. Credeva nella necessità di trattare questi uomini e queste donne nello stesso modo in cui trattava ogni altra persona umana di fronte a una sfida, rispondendo “alla persona”. Ha scoperto che vedendo ogni persona come un figlio di Dio intelligente e libero, riconoscendo la sua dignità ed essendo disposto a condividere le sue difficoltà, i muri dell’isolamento, della paura e della desolazione si abbassavano. E così sta a noi, uomini e donne di Courage, imitare il suo spirito di fedeltà, la sua umiltà e la sua capacità di partecipare alle sofferenze altrui. Proprio come l’amore comprensivo di Gesù Cristo per tutte le anime non conosce misura o limite, così anche noi potremmo essere pieni di generosa sollecitudine per ogni persona che viene da noi nel momento del bisogno.

San Francesco di Sales crede che l’essenza della vita comunitaria degli Oblati sia vissuta in modo più autentico attraverso la comunione con Cristo e con i propri fratelli. Ma il Santo offre anche un cammino di comunità per tutti i cristiani, esortandoci a costruire una comunità umana fedele e feconda. Il modo migliore per farlo, dice, è portare l’amore di Dio in tutto ciò che facciamo. Questo amore, offerto a Dio e gli uni agli altri, ci unisce in una comunità di carità con Cristo e tra di noi. Quindi, dobbiamo portare avanti il lavoro di padre Harvey di costruire gruppi di sostegno spirituale, comunità fondate in Cristo per aiutare i membri ad amare come Cristo ama – castamente, puramente e altruisticamente – senza mai tradire in alcun modo la fedeltà e la cura perpetua che sono segni dell’Amore Divino.

Padre Harvey ha imparato da Cristo, fonte del suo amore, che il dono dell’amore agli altri lo legava prima alla Chiesa universale, al Papa e ai Vescovi in ​​comunione con lui. 

Egli non ha mai lavorato al di fuori di una costante obbedienza a Cristo e al suo vicario sulla terra. L’Apostolato di Courage era, ed è ancora, innestato nel cuore della Chiesa. Così è per noi, uomini e donne di Courage: ci impegniamo a rimanere sempre figli e figlie fedeli della Madre Chiesa, comprendendo questo apostolato come padre Harvey lo comprese: non come un suo progetto, non come una sua invenzione, ma piuttosto come appartenente a Cristo, che aveva ispirato e benedetto la sua creazione.

Il cuore della spiritualità di Courage and EnCourage, basata sugli scritti di San Francesco di Sales e le cui fondamenta sono visibili nei cinque obiettivi di Courage, è frutto di una profonda convinzione: che la santità sia possibile nella vita di tutti i giorni. Attraverso l’Apostolato di Courage, le persone che provano attrazione per lo stesso sesso sono incoraggiate ad approfondire il loro discepolato cristiano attraverso la partecipazione alla vita sacramentale della Chiesa, in particolare attraverso la frequente ricezione dell’Eucaristia e la frequente confessione, nonché attraverso una vita di preghiera regolare, le testimonianze, lo scambio di consigli, il servizio e la donazione di sé. Sviluppando una intensa vita di preghiera e cercando un’unione meditativa e orante con il Sacro Cuore di Gesù, arriviamo a riconoscere la nostra vera identità di figli di Dio, uomini e donne in Cristo, comprendendo e sperimentando l’amore incondizionato di Dio, conformandoci così alla sua volontà per le nostre vite. 

Padre Harvey ha riconosciuto questa trasformazione come un processo che richiede grande pazienza e perseveranza, in cui la “castità dalle nocche bianche” lascerà il posto alla “castità interiore del cuore”, quando un’anima cerca veramente la completezza e la santità in Cristo.

L’aspetto comunitario di Courage si estende all’apprezzamento, a un livello profondo, dell’importanza di assistere le famiglie con un membro che sperimenta l’attrazione per lo stesso sesso. EnCourage fornisce accompagnamento ai familiari e alle persone interessate con figli, figlie, coniugi o amici che vivono l’attrazione per lo stesso sesso, aiutando i membri a comprendere questa lotta e la necessità di abbracciare una vita di castità (Documenti della Dottrina della Fede, paragrafo 16). Anche i familiari e gli amici hanno bisogno del sostegno di una comunità radicata nel riconoscimento della Verità, fondata e fedele alla convinzione che la persona umana, fatta a immagine e somiglianza di Dio, non dovrebbe essere ridotta al riferimento ai suoi desideri sessuali.

Le famiglie traggono vantaggio anche dalla comprensione che tutti noi abbiamo problemi e difficoltà personali che ci sfidano e talvolta presentano ostacoli alla nostra crescita. Allo stesso tempo, le nostre difficoltà e sfide sono anche accompagnate da punti di forza, talenti e doni. Quando la Chiesa fornisce un contesto assolutamente necessario per la cura della persona umana rifiutando di considerare gli individui come “eterosessuali” o “omosessuali”, insistendo sul fatto che ogni persona ha un’identità fondamentale come creatura di Dio e, per grazia, è suo figlio: siamo eredi della vita eterna, avvolti nell’amorevole abbraccio della verità di Dio.

La preghiera del cuore è la via per la nostra unione con il Sacro Cuore di Gesù. È questa unione del proprio cuore con il Sacro Cuore di Gesù che porta anche guarigione e forza ai membri della famiglia e agli amici delle persone con SSA. Secondo padre Harvey è importante, quando si lavora con genitori di persone che provano attrazione per lo stesso sesso, aiutarli a sviluppare ulteriormente la propria relazione con il Signore. I genitori devono affidare al Signore la gestione del loro figlio, permettendogli di portare la guarigione prima ai loro cuori. Nel glorioso Cuore trafitto di Gesù, i membri della famiglia troveranno il dono di cui il loro ragazzo o la loro ragazza ha più bisogno e, di fatto, desidera: il dono dell’amore, purificato e infiammato dall’Amore Divino. Pertanto, la spiritualità di Courage e EnCourage richiede un costante approfondimento del secondo dei Cinque obiettivi del coraggio:

“Dedicare tutta la nostra vita a Cristo attraverso il servizio agli altri, la lettura spirituale, la preghiera, la meditazione, la direzione spirituale individuale, la partecipazione frequente alla Messa e la ricezione costante dei Sacramenti della Riconciliazione e della Santa Eucaristia”.

Attraverso tutte queste pratiche spirituali, la profonda bellezza di una vita casta sarà vista e abbracciata e il cuore sarà preparato e sostenuto per la vera amicizia.

I Dodici Passi del Coraggio (che nella prassi prendono spunto, senza assimilare le due realtà, dai Dodici Passi degli Alcolisti Anonimi),* sono inseriti nel contesto della preghiera e della vita sacramentale della Chiesa. L’appartenenza a Courage è un invito a crescere spiritualmente e quindi in santità. 

Mentre il programma in dodici fasi è parte integrante della disciplina di Courage, il cuore dell’apostolato è sempre una relazione personale con Cristo come membro del Suo Corpo Mistico, poiché ci guarisce e ci dà la forza di crescere nella virtù della castità e tutte le virtù cardinali e teologali. La natura profondamente spirituale di Courage deve continuare ad essere non solo un metodo per ottenere l’astinenza sessuale, ma un modo per incontrare Cristo, il Casto, per vivere castamente in Lui. I Dodici Passi aprono lo spazio nei nostri cuori per crescere spiritualmente, per arrivare a conoscere Cristo più pienamente e ad amarlo più ardentemente. La castità, resa possibile dalla grazia redentrice di Cristo, è una virtù liberatrice e una fonte di gioia e di libertà umana.

Al centro della spiritualità di Courage e EnCourage c’è anche una comprensione più profonda dell’origine, dell’identità e del destino degli esseri umani: che siamo creati maschio e femmina da Dio e che la complementarità dell’amore coniugale tra un uomo e una donna è una partecipazione privilegiata all’essere e al potere procreativo di Dio – Padre, Figlio e Spirito Santo – che, attraverso la collaborazione del marito e della moglie, dà il dono di una nuova vita umana da formare e da amare. Tale comprensione non solo aiuta i membri a riconoscere e rispettare la propria identità di figli e figlie di Dio, fratelli e sorelle di Cristo, ma aiuta anche la nostra società nella lotta per superare la secolarizzazione che attacca la santità della vita e l’integrità del matrimonio e della famiglia.

E così sottolineiamo l’importanza del continuo sviluppo spirituale dei membri di Courage e EnCourage, uno sviluppo che porta ogni credente a una più profonda conoscenza della Fede e della sua pratica, a una più profonda conoscenza di Cristo vivo per noi nella Chiesa, che ci accompagna lungo il nostro cammino di pellegrinaggio verso la nostra dimora duratura in paradiso. L’amore di Cristo, che fluisce dal Suo glorioso Cuore trafitto nei nostri cuori spesso poveri e confusi, ci darà la chiarezza e la forza per andare avanti. Nelle parole dell’emblema degli Oblati di San Francesco di Sales, i nostri cuori che riposano nel Sacro Cuore di Gesù, afferreranno l’Amore Divino e non lasceranno andare.

* Utilizzato con il permesso di Alcolisti Anonimi