Poniższa refleksja została napisana w 2018 roku, kiedy apostolat Courage obchodził stulecie urodzin swojego założyciela – dyrektora o. Johna F. Harveya, OSFS.
Aby dowiedzieć się więcej o życiu ojca Harveya, odwiedź tę stronę:
frjohnharvey.com

Żyjemy w czasach, w których świeccy z wdzięcznością przypominają sobie, że ważność sakramentów nie zależy od godności tego, kto ich udziela. Skuteczność naszych sakramentów wynika nie ze świętości kapłanów, ale z samego Chrystusa, który jest ich Autorem. Jednak, jak wielkim błogosławieństwem jest, gdy kapłan, który zaprasza nas do uczestnictwa w sakramentach, jest autentycznym przykładem chrześcijańskiej miłości, pokory, odwagi i radości! O. John Harvey OSFS był takim właśnie kapłanem: kochającym i świętym ojcem duchowym, który głęboko i autentycznie troszczył się o wszystkich wokół siebie, zwłaszcza o tych, do których został powołany jako kapłan, nauczyciel i doradca.

Jakże trafne jest więc to, że o. Harvey został poproszony o założenie i prowadzenie Courage, apostolatu, którego członkowie często łakną prawdziwego ojca duchowego, który zatroszczyłby się o ukryte rany w ich sercach. Przypominają się słowa Jezusa, który pyta: “Któż jest między wami, którego syn, gdy prosi o chleb, dałby mu kamień? Albo jeśliby prosił o rybę, dałby mu węża?”. A jednak są dziś przedstawiciele Kościoła, którzy dają swoim dzieciom kamienie i węże zamiast chleba i ryb, gdy zaniedbują przedstawianie czystości jako niezbędnej w ewangelicznym wezwaniu do nawrócenia i zbawienia. O. Harvey miał odwagę przedstawić pełną naukę Kościoła
poprzez ten apostolat, a czynił to z najwyższą troską duszpasterską i uwagą dla poszczególnych dusz. Czyniąc to, naśladował naszego Ojca Niebieskiego, który chce tylko tego, co najlepsze dla swoich dzieci.

Ks. Harvey był przede wszystkim miłym człowiekiem, dżentelmenem, uczonym i wiernym katolikiem. Wnosząc te cechy serca i umysłu do swojego kapłaństwa, dawał innym przykład tego, co to znaczy prawdziwie żyć Jezusem, niezależnie od pozycji czy powołania w życiu. Jako oblat św. Franciszka Salezego, ojciec był przykładem duchowości św. Franciszka, który sam stał się znany jako święty dżentelmen. Zarówno o. Harvey jak i św. Franciszek mieli wielki szacunek dla świeckich, uznając, że wszyscy na mocy naszego chrztu jesteśmy powołani do świętości, posługi i wielkiego dzieła ewangelizacji. Ich życie jest przykładem pokory, wierności i znaczenia wytrwałości w posłuszeństwie Prawdzie.

W ciągu trzydziestu lat swojej posługi w apostolacie Courage, Ojciec miał wiele doświadczeń związanych z ironicznym oporem w niektórych diecezjach wobec promowania jasnego katolickiego nauczania na temat czystości i homoseksualizmu; mimo to, wiernie trwał w misji powierzonej mu przez Terence’a Kardynała Cooke’a. Dzięki modlitwie, ciężkiej pracy, poświęceniu i wsparciu wiernych, apostolat “Courage” rozrósł się do międzynarodowej posługi pod niestrudzonym kierownictwem księdza Harveya, pomimo sprzeciwu z wielu stron. Ojciec czerpał siłę do swojej misji z odprawiania codziennej Mszy Świętej, częstej modlitwy brewiarzowej, słuchania spowiedzi i z serdecznego nabożeństwa do Matki Bożej. Był duchowym wojownikiem, a jego bronią były miłość, prawda i modlitwa.

Zrównoważone życie pozwala na modlitwę, pracę, zabawę i śmiech, a Ojciec Harvey wiedział, jak się bawić! Nigdy nie przepuścił okazji, aby uczestniczyć w meczu piłki nożnej lub cieszyć się dobrym posiłkiem. Chętnie dzielił się z przyjaciółmi szkocką pod koniec długiego tygodnia, lubił chodzić do kina i oglądać sztuki wystawiane na Pennsylvania Shakespeare Festival na kampusie De Sales University. Ojciec lubił dobry żart i zawsze z uśmiechem na twarzy odreagowywał trudności. Nigdy nie był zmęczony posługą, studiami, nauczaniem i pisaniem. Dla tych, którzy go znali, było zawsze oczywiste, że apostolat “Courage”, a zwłaszcza jego członkowie, byli na pierwszym miejscu w sercu Ojca, niezależnie od tego, gdzie był i co robił.

Ojciec rozumiał ludzką słabość i kruchość i okazywał wszystkim współczucie. Rozumiał, że historia każdej osoby jest wyjątkowa, i z modlitwą rozważał, jak najlepiej doradzić każdej duszy, która szukała jego rady, niezależnie od tego, czy była to osoba świecka, ksiądz czy biskup. Mimo to, nigdy nie wahał się publicznie zajmować błędami swoich czasów i korygować fałszywe nauczanie. Ojciec był posłuszny swoim przełożonym, ale nie wahał się wypowiadać swojego zdania w sprawach wielkiej wagi, nawet (a może zwłaszcza) wtedy, gdy było ono sprzeczne z panującą wówczas “mądrością”. Wynikało to z jego szczerej troski o zbawienie dusz, a także z miłości do Kościoła i objawionych przez Boga prawd, które ma obowiązek głosić i strzec.

Nasz zepsuty świat i Kościół tak bardzo potrzebują oczyszczenia i głębokiego nawrócenia serca do świętości. Duchowe lekarstwo na nasz obecny stan rzeczy można znaleźć jedynie w częstym przyjmowaniu sakramentów, zwłaszcza Komunii Świętej i spowiedzi, w połączeniu z odnowionym zaangażowaniem w życie modlitwy, służby i pielęgnowania wewnętrznej czystości w zjednoczeniu z Chrystusem. Dotyczy to zarówno świeckich, jak i duchownych oraz wszystkich zakonników. W związku z tym, jednym z celów Courage jest po prostu to: Oddanie życia Chrystusowi poprzez służbę innym, lekturę duchową, modlitwę, medytację, indywidualne kierownictwo duchowe, częste uczestnictwo we Mszy świętej, częste korzystanie z sakramentu pokuty i pojednania oraz przyjmowanie Eucharystii.

Ojciec Harvey zachęcał nas wszystkich do rozwijania czystości serca poprzez pogłębione życie modlitewne, wsparcie duchowe i dobrą wspólnotę, i w tym również dawał przykład. Był autentycznym ojcem dla członków Courage i
wzorem dla innych księży. Który członek świeckich lub duchownych nie czuje się zainspirowany przez kapłana, którego serce i osobowość naprawdę promieniują pokorną obecnością Ducha Świętego? Kto nie czuje się zachęcony, gdy oddany kapłan interesuje się jego życiem i cierpliwie towarzyszy mu w jego ziemskiej wędrówce jak prawdziwy duchowy ojciec? Kto nie jest wzmocniony i odnowiony z nowym postanowieniem, kiedy taki kapłan jest gotowy radośnie i z ochroną walczyć w jego imieniu, dla dobra dusz? Tym właśnie był Ojciec Harvey dla Apostolatu Odwagi i tym, jak sądzę, pozostaje w obecności Boga.

Tina Nair
Osobisty asystent ojca Harveya, 1996 – 2006

Dowiedz się więcej o ks. Harveyu tutaj:
frjohnharvey.com