26 września 2020 roku Courage obchodziło 40 lat posługi, licząc od pierwszego spotkania.
Ta strona pamiątkowa została stworzona, aby uczcić ten szczególny kamień milowy i podziękować Bogu za cztery dekady
modlitwy, wspólnoty i wsparcia duszpasterskiego poprzez ten apostolat.
Historia Courage
Inspiracja do stworzenia służby, która ostatecznie zostałaby założona jako Courage, przyszła do Kardynała Terence’a Cooke’a, Arcybiskupa Nowego Jorku, wiosną 1978 roku. Kardynał Cooke pragnął rozpocząć posługę, która byłaby odpowiedzią na potrzeby duszpasterskie i troski osób świeckich doświadczających pociągu do osób tej samej płci, które pragnęły żyć w czystości zgodnie z nauczaniem katolickim. Kardynał skonsultował się z dyrektorem ds. rozwoju duchowego Archidiecezji Nowojorskiej, Ojcem Benedyktem Groeschelem (wówczas OFM Cap., później CFR), który doradził, że Ojciec John Harvey OSFS, kapłan z Filadelfii, byłby idealną osobą do prowadzenia takiej posługi. Ojciec Harvey, teolog moralny, profesor i doradca duszpasterski, napisał już wskazówki dla spowiedników dotyczące kwestii homoseksualizmu i prowadził rekolekcje dla księży i braci po ślubach wieczystych, którzy byli zobowiązani do przeżywania swoich ślubów czystości w celibacie w obliczu doświadczenia pociągu do osób tej samej płci.
Po kilku spotkaniach komitetu przygotowawczego, warsztatach i konsultacjach, pierwsze spotkanie odbyło się w piątek 26 września 1980 roku na Manhattanie w kościele Matki Bożej Różańcowej, w sanktuarium św. Elżbiety Anny Seton, z udziałem jedynie 5 członków. Ta grupa wsparcia duchowego spotykała się co tydzień i ostatecznie przyjęła nazwę Courage. Same członkinie ułożyły swój cel w formie pięciu zadań: czystość, modlitwa, wspólnota, wsparcie i dobry przykład.Kiedy Courage stopniowo zaczęło się zakorzeniać w innych diecezjach USA i w Kanadzie, szybko okazało się, że istnieje potrzeba stworzenia w ramach apostolatu dodatkowej grupy wsparcia duchowego dla rodzin i przyjaciół osób doświadczających pociągu do osób tej samej płci. W ten sposób w 1987 roku powstała grupa znana obecnie jako EnCourage. Członkowie EnCourage starają się żyć według następujących pięciu celów: modlitwa i poświęcenie, formacja, miłość, jedność i świadectwo.
Podczas gdy spotkania Courage i EnCourage odbywają się oddzielnie, obie grupy członków cieszą się z bycia we wspólnocie podczas naszych corocznych konferencji. Pierwsza z tych konferencji odbyła się w 1989 roku w Cardinal Spellman Retreat House w Riverdale w Nowym Jorku i od tego czasu odbywa się co roku w różnych miejscach w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Doroczna konferencja może być najlepiej opisana jako duże duchowe rekolekcje, które zawierają solidne nauczanie, serdeczne dzielenie się, radosne rozmowy i wiele okazji do modlitwy i sakramentów. Członkowie Courage i EnCourage zaczęli patrzeć na coroczną konferencję jak na spotkanie rodzinne i z niecierpliwością oczekują tego czasu odnowy i odświeżenia każdego lata. Chociaż COVID uniemożliwił nam zebranie się osobiście na naszej konferencji w 2020 roku, nie tylko udało nam się połączyć wirtualnie, dzięki technologii, ale byliśmy w stanie przyjąć więcej członków z całego świata niż kiedykolwiek wcześniej.
Poza uczestnictwem w spotkaniach kapituły i Konferencji Rocznej, nasi członkowie i kapelani często organizują regionalne rekolekcje weekendowe i dni skupienia, aby utrzymać swoje życie głęboko zakorzenione w duchowości katolickiej i rozwijać poczucie wspólnoty i przyjaźni przez cały rok. W 2000 roku rozpoczęły się nasze coroczne rekolekcje dla kobiet. W tym samym roku zorganizowaliśmy nasz pierwszy Obóz Sportowy, który obecnie jest corocznym wydarzeniem łączącym modlitwę, wspólnotę i sport dla mężczyzn z Courage, niezależnie od tego, czy mają doświadczenie sportowe. Coroczne rekolekcje dla naszych członków EnCourage odbywają się od 2018 roku.
W ciągu ostatnich czterdziestu lat, z pomocą Ducha Świętego oraz modlitw i zaangażowania wiernych świeckich i duchownych, “Courage” rozrosła się do międzynarodowego apostolatu, który obecnie znajduje się w 18 krajach. Courage stało się duchowym domem dla dorosłych w różnym wieku, o różnym pochodzeniu etnicznym i języku, którzy dzielą się doświadczeniem pociągu do osób tej samej płci i zobowiązaniem do rozwijania życia w wewnętrznej czystości w jedności z Chrystusem. Nasz zasięg postępuje, ponieważ wykorzystujemy wszystkie narzędzia, które mamy do dyspozycji (książki, filmy, media społecznościowe, itp.), aby przyciągnąć innych do inkarnacyjnego, osobistego doświadczenia naszej wspólnoty, gdzie razem uczymy się szukać coraz głębszej intymności z naszym Stwórcą.
Pokornie dziękujemy Bogu za solidny fundament, który położył w tym apostolacie poprzez wierną, niestrudzoną posługę jego założyciela Ojca Johna F. Harveya OSFS, oraz poprzez oddane, hojne kierownictwo zarówno Ojca Paula N. Check’a jak i naszego obecnego dyrektora Ojca Philipa G. Bochanskiego.
Jesteśmy wdzięczni za wszystkich, którzy służyli i uczestniczyli w tej skoncentrowanej na Chrystusie, sakramentalnej wspólnocie i którzy nadal to robią, szczególnie za członków Courage i EnCourage, których ciche życie w cnocie, świętości i zaangażowaniu zarówno w prawdę jak i miłość jest przykładem dla całego świata i Kościoła. Niech Pan nadal błogosławi naszemu apostolatowi przez kolejne 40 lat!
Źródła:
Beers, James A. Courage: Posługa Nadziei. Dog Ear Publishing, 2018.
Harvey, John F., O.S.F.S. Prawda o homoseksualizmie: Wołanie Wiernych. Ignatius Press, 1996.
Harvey, John F., O.S.F.S. Osoba homoseksualna: Nowy pogląd nt. duszpasterstwa. Ignatius Press, 1987.
Wizualną oś czasu historii Courage można obejrzeć tutaj.
Faces of Courage
Courage has a clear program for the future. It aims to promote interior chastity—or chastity of the heart—within the Church. It stresses that each person must develop a life of prayer and interior chastity, supported by chaste friends… In the midst of our work, which at times seems daunting, I recall what Pope John Paul II said to one of our more well-known members: “Courage is doing the work of God.” It is this conviction that keeps us going.
– Fr. John F. Harvey, OSFS
Founding Director of Courage
To view more Faces of Courage, click the arrow!
Neither I nor anyone else with same-sex attraction knows the answer to the question, “When and why did you become gay?” But many of us in Courage know exactly when and why we stopped embracing a gay lifestyle and started seeking a life of chastity. It happened when we finally listened to what God was telling us in the depths of our hearts, and it happened because we knew what we heard in our hearts was true.
– Paul
While living an active gay life, I was angry and believed the teachings on homosexuality to be unfair because I never asked for these attractions. It seemed like the Church was punishing me and expecting me to live a life of loneliness based on something I couldn’t control. I came to know Christ through the Catholic Church and experience true freedom as I now understand these beautiful teachings, and embrace them instead of fighting them. In the past, while living an active “gay” life, I was miserable, lonely and filled with shame, but now that I live chastely and pursue this, my life has meaning and I have authentic friendships with friends who love me for me. When I get a hug from one of my Christian brothers, it goes right to my heart, my soul and is much deeper, more beautiful and meaningful than all the sexual and romantic acting out of my past.
– David
The members of Courage have served as witnesses and teachers — martyrs — of the lived realities and consequences of those who integrate the greatest commandment authentically and fully into their person. Specifically, I have learned that patient and enduring chaste — sexually integrated — interpersonal intimacy with God and neighbor is the key to happiness in this life and in the next.
– Fr. Colin Blatchford
Associate Director of Courage International
Courage is for me a second home. It is where strong bonds of friendships are created and where one can be themselves and share their true selves in an honest and in a trusting way. Courage is a spiritual group that helps me grow in my relationship with Jesus, not just in areas of sexuality but in all areas of my life. Courage to me is an instrument of God’s mercy and compassion – His mercy and compassion coming alive.
– Bob H.
I’ve been involved with Courage for 28 years. Through it, God has shown me that I am valued and loved, and that He cares about my Eternal life as well as my day to day life. I’ve been gifted with great friends who help me walk through not just same-sex attraction, but also my fears, joys, and worries. They understand me. I’ve had the blessing of vacationing with these same dear people. I have more fun with Courage and EnCourage people than any other group I’m a part of! In the past few years, I’ve been helping lead an EnCourage support group for family members who are concerned about people who experience same-sex attractions. Their love for their children and other relatives is inspiring and healing for me to see. It’s another aspect of Courage in which God allows us to help others and to receive love back from them. I am so grateful.
– Yvonne
I have been involved with Courage and EnCourage for over 20 years, both as a chaplain and as a member of the Episcopal Board. Those who have same sex attraction and their families and friends have found Christ and his transformative power through Courage and EnCourage. I have witnessed many lives transformed by this unique apostolate. Congratulations on the 40th anniversary of your most important work.
– Bishop John LeVoir
Courage & EnCourage Chaplain
My ministry as a Chaplain of Courage and EnCourage has not only given me a different perspective of the priesthood, but it has also shown me the face of mercy, love, and compassion of God and His Church. We are all in search of God’s redemption; no one is excluded from this need, including me. Courage has been God’s instrument in order to help me to be a better person and, in consequence, a better priest.
– Fr. Richard Samour
Courage & EnCourage Chaplain
Courage, through Christ, literally saved my soul; not just my life. … He saved my soul [and I] will be able to eternally praise and thank Him for the love, forgiveness, healing, acceptance and fellowship I’ve found through the Courage ministry.
– Kim
At 18, I left the Church because I could not bring my sexuality in line with my belief structure. Decades later, I made my way back. Courage has been the pathway to reconciliation of that defining duality of my existence.
– Karl M.
My involvement in Courage was neither anticipated nor sought; and it has been one of the greatest blessings and influences in my priesthood. Courage’s presentation of the Church’s teaching – with charity and clarity – has shaped my pastoral approach in general. In all instances we try to unite Christ’s saving doctrine with persons in search of Him (whether they know it or not). But most of all, the men and women of Courage inspire me, as they strive to “be blameless and innocent, children of God without blemish in the midst of a crooked and perverse generation” (Phil 2:15). They reveal that virtue is possible and that joy can be found in the Cross.
– Fr. Paul Scalia
Courage Chaplain
Courage is the kind of ministry that is just so profoundly needed in our world today. It is a refuge for those who are trying to be disciples in spite of the lies and half-truths that our world is constantly throwing at them. I am so grateful that the Lord called me to be a part of this apostolate and to be of service in some small way to those who have the courage and integrity to walk this path!
– Fr. Raphael Mary Salzillo, O.P.
Courage Chaplain
The joy and freedom I experience today in pursuing a heart of chastity is profound – and I hope everyone in the whole world might desire to take a leap of faith to pursue it for themselves.
– Hudson
Courage has become my family, my “where I belong” in the Church. Both my online Women’s Courage group and my local chapter here in Scotland are irreplaceable in my life. They accompany me and I accompany them on this journey of growing towards Sainthood.
– Elena
God has given me wonderful people to serve and love in the Courage and EnCourage apostolates. They are his beloved children and my companions on our common pilgrimage, our journey to God in his holiness. We walk with his Son Jesus and in the power of the Holy Spirit.
– Deacon Hilmar Pabel, Ph.D.
Courage & EnCourage Chaplain
Accompanying Courage members as they strive to live lives of chaste virtue has been an unexpected gift to me. I pray that my chaplaincy is in some small way a help to my friends in Courage and Encourage.
– Deacon Patrick Lappert, MD
Courage & EnCourage Chaplain
I couldn’t say it better than the beloved St. Pope John Paul II: ‘Courage is doing the work of God.’ In the Courage apostolate I’ve discovered a community of brothers and sisters just like myself who are striving for sainthood despite what the world says and what the enemy wants. As a united family in Christ, we freely and joyfully carry our beautiful cross of same-sex attraction through these trying times in our current world. Courage was the very first resource that I discovered on my journey back to the Lord and what a blessing they truly have been to me since. In Courage I see family, I see love, I see hope and ultimately I see Christ.
– Emmanuel (Manny)
Courage became my family. The chaplains, the members, and the ministry as a whole served as the gentle hand which Christ Himself extended to me to lift me out of a dark and shameful place. Through Courage I’ve had my faith restored, my life redirected toward Christ, and my desire for love and community met in ways I never even thought to hope for.
– Avera
I’ve hidden from love much of my life. Homosexuality helped me hide from the real love that was available to me but not accepted out of fear. Fear of the pain inflicted by rejection, real and perceived, from men throughout my life. Through the Courage apostolate I’ve confronted this fear and now experience the healthy love from men I’ve been missing.
– Garrett J.
40th Anniversary Mass
Click here to read the full text of the homily by Father James Lloyd, C.S.P. given at the
Mass of Thanksgiving for the Courage Apostolate on its 40th Anniversary
Encouragement from Our Bishops
Cardinal Burke, Cardinal O’Brien, Fr. Check
Archbishop Rodríguez, Archbishop Aquila,
Archbishop Vigneron
Archbishop Lori, Bishop Palma, Bishop Parkes
Cardinal Nichols, Bishop Byrne, Bishop LeVoir
Bishop Caggiano, Cardinal Dolan
Archbishop Porteous, Bishop Konderla,
Bishop González
Archbishop Peréz, Bishop Byrnes
40th Anniversary Annual Conference
Fr. Sean Kilcawley, STL
Fr. Glen Sudano, CFR
Dr. Stephen Hopkins
Deacon Hilmar Pabel, PhD
Testimonies
Sr. Helena Burns, FSP
New Courage Handbook
Celebrating 40 Years of Courage with a New Edition of the Courage Handbook
This newly revised edition is rooted in the spiritual vision of our founding director Fr. John F. Harvey, OSFS, and informed by the solidly Catholic goals laid out by our original members.